Historia
En 1991, Craig McCracken cursaba su segundo año en el Instituto de las Artes de California (o CalArts) y había producido una serie de cortometrajes centrados en un personaje llamado No Neck Joe, experiencia que marcó su debut en la animación independiente.5455 En aquel año también improvisó la imagen de tres niñas sobre un pedazo de cartulina a modo de tarjeta de cumpleaños para su hermano.5456 Estas pequeñas de ojos grandes y aspecto de muñeca sentaron la base de su corto Whoopass Stew! The Whoopass Girls in: A Sticky Situation (1992), por lo que también desechó la idea de producir una animación protagonizada por un luchador mexicano llamado «el Fuego».5758 McCracken, un aficionado a las historias de superhéroes, las caracterizó con una actitud violenta que contrastaba con sus apariencias inocentes,42 lo que también resultó en la desemejanza con otros exponentes de la misma categoría.1725 Inicialmente buscó animar cuatro cortos de las Whoopass Girls —como llamó al trío—, pero solo pudo realizar uno; su tercera idea provisional, «Monkey See, Doggie Do», se materializó varios años después como episodio televisivo.5960 Por otro lado, sus cortos se exhibieron en distintas ediciones del Festival de animación de Spike y Mike, con lo que logró impulsar su carrera en el ámbito de la animación.6162 McCracken ofreció su creación a los ejecutivos de Nickelodeon para producir una serie animada, pero estos creyeron que la temática de acción y superhéroes significaría un desvío en el curso creativo del canal.nota 363 Más tarde, con la ayuda de su amigo Paul Rudish, consiguió trabajo en los estudios de Hanna-Barbera, donde se enteró de un proyecto que buscaba ideas nuevas que pudieran desarrollarse.5 Aquello era una iniciativa liderada por Fred Seibert, quien pretendía incubar contenido original para la señal de Cartoon Network —que hasta entonces solo retransmitía caricaturas de la «era dorada» de la animación estadounidense—6 y en el proceso encontrar «al próximo Bugs Bunny o Pato Lucas».65 En 1993, mientras McCracken ejercía como director de arte en 2 Stupid Dogs, el canal seleccionó el corto de las Whoopass Girls como una de sus posibles series animadas a producir.66 La palabra Whoopass no trascendió la etapa de desarrollo, pues suponía un impedimento para comercializar el programa por contener la palabra ass («trasero»).nota 46869 Luego de barajar diversas alternativas —algunas sugeridas por amigos de McCracken—, se escogió el título The Powerpuff Girls y el proyecto se integró al programa What a Cartoon!, donde Cartoon Network compilaba sus nuevos cortometrajes.54 Si bien el concepto principal seguía siendo el mismo,70 el agente que daba vida a las protagonistas, «the can of whoopass», fue reemplazado por uno más ambiguo: «chemical X» («químico X»).nota 550 La nueva animación de McCracken, The Powerpuff Girls in: Meat Fuzzy Lumpkins, se estrenó durante el especial World Premiere Toon-In el 20 de febrero de 1995.nota 673 Empero, Dexter's Laboratory —el proyecto de su excompañero de CalArts, Genndy Tartakovsky— obtuvo más votos de la audiencia que los demás pilotos presentados en el mismo espacio, por lo que su producción comenzó primero.74 Aunado a ello, la opinión de los ejecutivos sobre The Powerpuff Girls cambió cuando la exhibieron ante una audiencia de prueba, como lo contó McCracken en el año 2000
Emision
The Powerpuff Girls debutó en Estados Unidos la noche del 18 de noviembre de 1998.82 Se convirtió en la cuarta serie animada original de Cartoon Network en provenir del proyecto World Premiere Toons,8 del que anteriormente habían surgido Dexter's Laboratory, Johnny Bravo y Cow and Chicken.76 El estreno de episodios solía ocupar un lugar en el bloque de programación estelar Cartoon Cartoon Fridays, que se emitía cada viernes de 7 a 11 p. m. EST.139 Este espacio también se aprovechaba para promocionar las funciones del sitio web del canal, como el The Powerpuff Popularity Contest, que brindaba contenidos sobre Blossom, Bubbles y Buttercup mediante un código de acceso previamente televisado, aunado a la posibilidad de definir cuál de ellas era la predilecta de la audiencia.140141 El canal también emitió maratones de la serie como truco publicitario y en sinergia con contenidos en línea, incluso internacionalmente,12141142143 además de haberle asignado un lugar en el bloque Toonami, donde presentaba programas de acción-aventura como Dragon Ball Z y Sailor Moon.140144 La serie, número uno en la programación de Cartoon Network,145 reunía a una amplia audiencia de diferentes edades.70 Los niños de dos a once años eran sus principales espectadores, de los cuales el 56 % eran varones, mientras que también produjo un aumento de adolescentes en un 66 %.2438 Uno de sus momentos álgidos fue el tercer trimestre del año 2000, cuando ayudó a elevar a Cartoon Network al número uno de la televisión por cable en Estados Unidos y 2.2 millones de hogares la habían sintonizado en una sola edición de septiembre, lo que equivalía a un 3.4 % de la audiencia completa.146 «Papathon», el maratón del Día del padre de 2001, con siete horas de The Powerpuff Girls, aumentó en un 92 % la audiencia clave del canal, con 418 000 niños adicionales de entre nueve y catorce años.147
Pelicula
The Powerpuff Girls Movie, producida por Cartoon Network Studios y distribuida por Warner Bros. Pictures, se estrenó en Estados Unidos el 3 de julio de 2002.224 En esencia, es la precuela cinematográfica que profundiza en cómo las Powerpuff Girls se convirtieron en superheroínas al enfrentar a Mojo Jojo por primera vez.106225 McCracken ejerció como director e ideó el argumento junto con los artistas Charlie Bean, Lauren Faust, Paul Rudish y Don Shank.106 Según él, el resultado es un híbrido de dos historias: una que era «puramente un espectáculo de acción» y otra más «sutil» que ponía mayor énfasis en los personajes.225 Aunque se trata de una precuela, prefirió no explicar elementos de ciencia ficción como el «químico X», pues quería mantener el sentido fantástico que caracteriza al origen de las protagonistas.134 Durante la producción, su jefe lo impulsó a abarcar un público mayor de veinte años, razón del tono más serio y oscuro que el de las aventuras televisivas.226 El sitio web Rotten Tomatoes recopila 103 reseñas sobre la película y señala que un 63 % de los críticos le ha dado su aprobación.227 El veredicto editorial afirma: «Se desarrolla como un episodio extendido, pero aun así, The Powerpuff Girls Movie es muy divertida».227 También hubo cierta controversia por la inclusión de «aterradoras imágenes de destrucción, violencia y crueldad animal», por lo que fue clasificada con PG, que advierte «constante acción frenética» y sugiere la supervisión parental.23228 Recaudó un total de dieciséis millones USD en la taquilla internacional, en contraste con su presupuesto de once millones y una mayor expectativa de ganancias.224229 Brandon Gray, del sitio web Box Office Mojo, achacó parte de este bajo desempeño a la falta de salas de cine que exhibieran la película en horarios más acordes a los fanes de mayor edad.230 Su promoción también fue limitada, en comparación con otras cintas animadas que se estrenaron alrededor de ese tiempo.225 En retrospectiva, McCracken comentó: «Los niños no vinieron [...] muchos varones que eran fanes [del programa] no querían decírselo a la gente y no compraron boletos. Hay cierta seguridad en ver Powerpuff desde casa si eres un chico».226
De acuerdo con la secuencia de apertura de cada episodio, el profesor Utonium obtuvo a las Powerpuff Girls —Blossom, Bubbles y Buttercup— en su intento de crear a la «niña perfecta» con una mezcla de «azúcar, especias y todo lo bueno» (en inglés: «sugar, spice and everything nice»).nota 8 Con todo, la adición accidental del misterioso «químico X» resultó en estas tres pequeñas que poseen un variado conjunto de superpoderes, tales como superfuerza, ojos que disparan láser, visión microscópica y la capacidad de volar a velocidades extremas.25106 En el concepto original, el elemento imprevisto era una «lata de whoopass» («a can of whoopass»),nota 4 que alude a la tendencia de las protagonistas a «patear muchos traseros».4270 La alcaldía de Townsville se encarga de llamarlas a través de una línea telefónica especial (o Powerpuff Hotline) cuando las circunstancias requieren semejante ímpetu.119 Además de desempeñarse como defensoras, las Powerpuff Girls reciben educación como niñas normales en el parvulario Pokey Oaks.25 Sus edades están comprendidas entre los cinco y seis años y cada una presume de cualidades intelectuales distintas: Blossom, por ejemplo, sabe hablar chino
Las tres niñas tienen cabezas ovaladas y ojos anormalmente grandes que están inspirados en el arte de Margaret Keane.58 Carecen de dedos, nariz, orejas y cuello, y sus piernas —por instrucciones de Craig McCracken— se asemejan a «medias llenas de arena mojada».42 El creador prefería que esta imagen más bien simbolizara a los niños reales, tal como «Mickey Mouse no luce como un ratón, pero representa a uno», por lo que siempre descartó sus intentos de sumarles otros detalles.42 Asimismo, la esencia de este diseño implicaba mayor expresividad, dinamismo y flexibilidad en la animación.42 Julián Gorodischer, del diario argentino Página/12, observó que la falta de definición en sus cuerpos las vuelve diferentes a los superhéroes convencionales al concederles un matiz de aparente indefensión.122 Las tres normalmente usan vestidos que combinan los colores de sus ojos con una raya negra, así como medias blancas y calzado Mary Jane